今回の記事はこんな方に向けて書いているのだ。
・週末は家族サービスでテニスの時間がほぼゼロのお父さん
・スライスの感覚がどうしてもつかめない初心者
・「公園でも何か練習できないかな…」と考えてしまう意識高い系テニスマン
…安心してほしい。全部、ボクなのだ。
結論：ブランコを押すとスライスが上手くなる（気がする）
いきなり核心なのだ。
子どもが乗ったブランコを押す動作は、スライスの感覚にかなり近いのだ。
やることはシンプル。
① 子どもをブランコに乗せる
② 後ろから押す
③ リズムよく押し続ける
これだけなのだ。
…え？テニスどこ行った？と思った方、大丈夫。ボクも最初そう思ったのだ。
体験：お花見で突然ひらめいた（春あるある）
先日、家族でお花見に行ったのだ。
桜はキレイ、子どもは元気、ボクは花粉で涙目（これは毎年の仕様）。
公園にブランコがあったので、幼児のわが子を座らせたのだ。
当然、自力で漕げないので、ボクが後ろから押す係。
そこで事件は起きたのだ。
「…あれ？これスライスじゃね？」
完全に不審者の思考なのだ。でも気づいてしまったのだ。
※ブランコを漕ぐ人
学び①：スライスの軌道とブランコは似ている
スライスのスイング軌道はどうか。
上から下に切って、そのまま前へ運ぶ。
いわゆる「緩やかな弧」を描く動きなのだ。
一方ブランコはどうか。
後ろ→前→後ろ
一定のリズムで大きな弧を描く。
…似ているのだ。
完全一致ではない。でも「感覚としての共通点」がかなりあるのだ。
※幼児用ブランコの写真
学び②：リズムがすべてを整える
ブランコを押していると気づくことがあるのだ。
タイミングがズレると、全然うまく押せない。
早すぎると空振り気味。
遅すぎると勢いがつかない。
これ、テニスそのものなのだ。
スライスも同じで、
・早すぎる → 当たりが薄い
・遅すぎる → 詰まる
つまり。
「相手（ボール）に合わせる力」＝スライスの本質なのだ。
ブランコはそれを強制的に教えてくる優秀なコーチなのだ。
しかも無言。優秀すぎる。
学び③：力加減のコントロールが身につく
ブランコを押すとき、こう思うはずなのだ。
「強すぎてもダメ、弱すぎてもダメ」
これ、スライスの永遠のテーマなのだ。
スライスはパワーで押すショットではない。
“調整するショット”なのだ。
ブランコも同じ。
・強すぎる → 危ない（親としてアウト）
・弱すぎる → 子どもが不満（これもアウト）
つまり。
ちょうどいい力を探し続けるゲームなのだ。
これはそのままテニスに直結する感覚なのだ。
小さな成果：イメージが変わった（気がする）
正直に言うのだ。
お花見からまだ数日なので、試合での成果は不明なのだ。
（ここで「爆上がりしました！」とか言えたらカッコいいのだが……）
ただ。
自宅で素振りしたときに、
「ブランコ押すイメージ」
これを入れたら、
・スイングが滑らか
・リズムが安定
・力みが減った
…気がするのだ。
はい、安定の「気がする」なのだ。
この“気がする”が意外と大事なのだ。
一番の成果は、子どもが楽しめたこと！！
まとめ：公園も立派な練習場
今回のまとめなのだ。
・ブランコの動きはスライスと似ている
・リズムとタイミングの感覚が身につく
・力加減の調整力が鍛えられる
つまり。
テニスはコートだけじゃなく、日常にもヒントがあるのだ。
忙しくて練習できないときでも、
・公園
・家事
・子どもとの時間
全部がヒントになるのだ。
これは地味だけど、かなり大きいのだ。
もしあなたが、
「最近テニスできてないな…」
「スライス苦手だな…」
と思っているなら。
ぜひ一度、
ブランコを押すときに“テニス目線”を入れてみてほしいのだ。
怪我には気をつけつつ、ほどほどにやるのだ（笑）
おまけ（ボクの野望）
今回は子どもで試したのだが、
もし今度、夫婦喧嘩したら…
妻をブランコに乗せて仲直りしつつ、スライス練習しようと思うのだ。
…たぶん逆効果なのだ。
